Introdução
As gomas de vitaminas e funcionais estão a crescer, mas muitas fábricas descobrem que o seu verdadeiro estrangulamento não é cozinhar ou depositar as gomas - é contá-las e engarrafá-las com precisão e rapidez. A máquina de contagem de gomas está no centro desta secção da linha. Se não for capaz de lidar com gomas pegajosas e irregulares, rapidamente acabará com erros de contagem, aglomeração, retrabalho e tempo de inatividade. Este guia explica o que é uma máquina de contagem de gomas, de que forma difere das máquinas de contagem de comprimidos e cápsulas, quais os designs anti-aglomeração e as principais especificações que realmente importam, e como os diferentes tipos de fábricas - desde as start-ups até às marcas estabelecidas e fabricantes contratados - podem escolher a solução certa para as suas linhas de engarrafamento de gomas.
1. Porque é que as máquinas de contagem de gomas são importantes agora
Suplementos em goma tornaram-se uma forma de dosagem comum para vitaminas, minerais e ingredientes funcionais. Adultos e crianças gostam do sabor e da textura, e as marcas lançam novos sabores e formas todos os anos. Ao mesmo tempo, as entidades reguladoras e os retalhistas continuam a esperar uma dosagem precisa e embalagens limpas e conformes.
A contagem manual ou uma máquina de contagem de rebuçados genérica não consegue satisfazer estas expectativas quando os volumes e o número de variantes de produtos aumentam. Uma máquina de contagem de gomas dedicada e, em muitos casos, uma linha completa de contagem e engarrafamento são necessárias para:
- Controlar o número exato de peças por garrafa.
- Executar vários produtos diferentes sem tempo de mudança excessivo.
- Manter a produção ao manusear produtos pegajosos e macios.
2. O que é uma máquina de contagem de gomas?
Uma máquina de contagem de gomas é um contador eletrónico que separa as gomas individuais, detecta-as e conta-as, e liberta um número alvo em cada garrafa ou frasco. Normalmente, situa-se entre decifrador de garrafas e insersor de dessecante num linha de engarrafamento de gomas.
2.1 Como se diferencia dos contadores de comprimidos e cápsulas
Contadores de comprimidos e cápsulas são concebidos para sólidos uniformes e não aderentes. As gomas têm um comportamento muito diferente:
- São macios e elásticos, frequentemente revestidos de açúcar, óleo ou pós azedos.
- O tamanho e a forma variam mais do que os comprimidos normais.
- Tendem a manter-se juntos.
Por este motivo, uma máquina que funcione perfeitamente com pastilhas pode facilmente entupir-se ou enganar-se na contagem com gomas. Os contadores de gomas necessitam de caraterísticas anti-aderentes.
2.2 Componentes principais e posição da linha
A maioria das máquinas de contagem de gomas inclui:
- Uma tremonha e um alimentador.
- Canais vibratórios que dispersam as gomas.
- Uma secção de contagem que utiliza sensores fotoeléctricos ou câmaras.
- Funis ou bicos para direcionar as gomas contadas para os frascos.
- Um sistema de controlo que se sincroniza com o manuseamento das garrafas.
Numa linha típica, as garrafas são desembrulhadas, indexadas sob os bicos, enchidas pela máquina de contagem de gomas, passando depois para a inserção do dessecante, a colocação da tampa, a selagem por indução, a rotulagem e a codificação.
3. Tipos de máquinas de contagem de gomas
Quando se comparam equipamentos de contagem de gomas, é útil olhar para eles de dois ângulos: o nível de automatização e a tecnologia de contagem que utilizam.
3.1 Semi-automático vs Totalmente automático
Máquinas semi-automáticas de contagem de gomas combinam a contagem eletrónica com o manuseamento manual ou simples das garrafas. Um operador coloca as garrafas sob os bicos, inicia o ciclo e retira as garrafas cheias. Esta configuração é adequada para laboratórios, arranques e pequenas séries em que os volumes são modestos e a flexibilidade é mais importante do que a velocidade.
Máquinas de contagem de gomas totalmente automáticas são integrados num sistema de transporte. As garrafas são transportadas, indexadas e sincronizadas com o ciclo de contagem sem intervenção manual. Esta é a escolha padrão para marcas nutracêuticas de média e grande dimensão e fabricantes contratados que necessitam de um maior rendimento e de um OEE consistente.
3.2 Tecnologias de contagem
A maioria das máquinas de contagem de gomas utiliza canais vibratórios com sensores fotoeléctricos. A vibração espalha as gomas numa única camada e os sensores detectam cada peça quando esta passa por um ponto definido.
Os sistemas mais avançados utilizam a contagem baseada na visão, em que as câmaras fazem a leitura das gomas num tapete ou placa e o software efectua a contagem. Os contadores baseados na visão podem lidar com cores e formas mistas e podem detetar pedaços deformados ou partidos, mas são mais caros e requerem uma limpeza e calibração cuidadosas para manter o desempenho.
4. Principais factores de seleção e Especificações Os compradores devem concentrar-se em
Nem todas as linhas de uma folha de dados ou de um orçamento são igualmente importantes. As seguintes especificações e factores de seleção fazem normalmente a maior diferença na produção real.
4.1 Design anti-aderente
As gomas pegajosas são a principal causa de bloqueios e erros de contagem. Por isso, a forma como uma máquina lida com a aglomeração é fundamental. Procure por:
- Agitador de tremonha com espiga
Ajuda a quebrar os grumos antes de entrarem nos canais vibratórios, para que as gomas cheguem como pedaços soltos em vez de grandes aglomerados.
- Sistema anti-aglomeração
Mantém o produto em movimento num fluxo controlado, reduzindo o risco de formação de pontes no interior dos canais.
- Painéis com covinhas de teflon
Os painéis com covinhas em teflon (PTFE) reduzem a área de contacto e a fricção da superfície, pelo que as gomas deslizam.
- Orifício de descarga revestido a PTFE
Ajuda as gomas a caírem corretamente nos frascos.
Os balcões de gomas da Ruidapacking combinam estes elementos anti-aglomeração para manter as gomas pegajosas a fluir suavemente, resultando em muito menos congestionamentos e paragens não planeadas na produção real.
4.2 Saída e velocidade
Os produtores centram-se frequentemente no número máximo de garrafas por minuto, mas a velocidade efectiva é mais importante. Considere:
- Produção diária e mensal necessária.
- Número de produtos diferentes e de transições por turno.
- Tempo de paragem típico para controlos e limpeza.
Uma máquina ligeiramente mais lenta mas mais estável pode fornecer mais garrafas vendáveis por turno do que um modelo teórico de alta velocidade que encrava constantemente.
4.3 Precisão da contagem
A precisão afecta diretamente os custos e a conformidade. Os enchimentos excessivos acumulam-se em milhões de garrafas; os enchimentos insuficientes geram queixas e riscos regulamentares. Solicite valores de precisão comprovados com os seus próprios produtos e verifique se a máquina os consegue manter às velocidades de que necessita.
4.4 Compatibilidade de produtos
Verificar o intervalo especificado para:
- Tamanho e forma da goma (por exemplo, 3-40 mm, ursos, cúpulas, anéis, formas personalizadas).
- Revestimentos como o açúcar ou o óleo.
- Enchimentos de sabor único ou de sabor misto.
Se as gomas forem muito pegajosas ou invulgares, peça ao fornecedor que efectue testes e lhe mostre vídeos e dados reais.
4.5 Mudança e limpeza
A maior parte das fábricas de gomas produzem muitos tamanhos e contagens de garrafas. Cada mudança representa uma perda de tempo de produção. O que pretende:
- Peças de formato leve e fácil de manusear.
- Marcas ou escalas claras para guias e sensores.
- Armazenamento de receitas para combinações de produtos e garrafas.
- Peças de contacto que podem ser removidas e limpas rapidamente.
Para gomas de vitaminas, A limpeza não tem apenas a ver com cosméticos; também evita a transferência de açúcar, óleo e sabor e reduz o risco microbiano.
4.6 Integração da linha e custo total
Por fim, certifique-se de que a máquina de enchimento de gomas se adapta à sua linha e ao seu orçamento a longo prazo:
- Dimensões e acesso para os operadores e a manutenção.
- Sinais e comunicação com os equipamentos a montante e a jusante.
- Disponibilidade de peças sobressalentes e intervalos de manutenção típicos.
Uma máquina robusta e bem apoiada pode custar mais no início, mas muitas vezes leva a um custo total de propriedade mais baixo ao longo da vida da linha.
5. Soluções de contagem e pesagem de gomas
Os sistemas de pesagem, como as balanças de múltiplos cabeçotes, controlam o peso total e não a contagem exacta de unidades. Isso é aceitável para muitos produtos doces, mas arriscado para gomas de vitaminas e funcionais, em que os rótulos prometem um número fixo de gomas por porção.
Uma boa regra de ouro:
- Utilizar a pesagem para sacos de rebuçados não críticos em termos de dose e grandes embalagens a granel.
- Utilizar uma máquina de embalar gomas para garrafas e frascos em que cada peça contribui para uma dose declarada.
Algumas fábricas utilizam ambos: contagem para produtos de suplemento e pesagem para produtos de confeitaria.
6. Como escolher a máquina de contagem de gomas correta
6.1 Marcas em fase de arranque e pequenas marcas
Para empresas em fase de arranque e pequenas marcas:
- Os volumes são modestos, mas a combinação de variantes de produtos pode mudar frequentemente.
- Os orçamentos são limitados.
Uma máquina de contagem de gomas compacta semi-automática ou automática de baixa a média velocidade é normalmente suficiente. Dê prioridade a uma operação fácil, mudanças rápidas e compatibilidade alargada em vez de uma velocidade extrema.
6.2 Marcas em crescimento e marcas estabelecidas
Para marcas de gomas de vitaminas estabelecidas:
- Os resultados devem ser compatíveis com múltiplos canais e campanhas promocionais.
- Os erros e o tempo de inatividade são dispendiosos.
Deve-se procurar um equipamento totalmente automático de maior velocidade com:
- Precisão comprovada na sua gama de produtos.
- Forte OEE e diagnósticos úteis.
- Boa integração com o manuseamento de garrafas, colocação de tampas e rotulagem.
Em muitos casos, uma linha completa de contagem e engarrafamento, em vez de uma única máquina, oferece o melhor equilíbrio entre velocidade, trabalho e fiabilidade.
6.3 Fabricantes contratuais
Os fabricantes contratados tratam de muitas gomas, garrafas e rótulos diferentes com prazos apertados. Eles precisam de:
- Máquinas muito flexíveis que podem lidar com uma vasta gama de produtos e garrafas.
- Mudanças sem ferramentas ou com poucas ferramentas com definições documentadas.
- Procedimentos de limpeza rápidos que suportam mudanças frequentes de produto.
Neste segmento, investir numa linha de contagem de gomas versátil e bem apoiada é muitas vezes essencial para se manter competitivo.
7. Exemplo de uma linha de contagem e engarrafamento de gomas
Uma configuração típica para gomas de vitaminas pode incluir:
- Decodificador de garrafas de plástico e garrafas.
- Uma máquina automática de contagem de gomas de vários canais concebida para produtos pegajosos.
- Inserção opcional de dessecante.
- Máquina de selagem por indução e de aplicação de tampas servo-acionada.
- Etiquetagem envolvente e código videojet.
Fornecedores especializados, como a Cremer, a Bellatrx e a Ruidapacking, oferecem linhas completas de contagem e engarrafamento de gomas configuradas desta forma. A utilização de uma configuração comprovada reduz o risco do projeto e facilita o aumento da produção à medida que a procura aumenta.
8. Perguntas frequentes sobre as máquinas de contagem de gomas
P1: Como para evitar que as gomas se aglomerem na gomoso contador?
Procure caraterísticas como um agitador de tremonha com espigões para desfazer os grumos, um sistema anti-aglomeração que mantém o produto em movimento, painéis com covinhas de Teflon que reduzem a fricção da superfície e uma porta de descarga revestida de PTFE que ajuda as gomas a deslizar.
P2: Uma máquina de contagem de gomas pode lidar com diferentes formas de gomas e tamanhos de garrafas?
Sim, a maioria das máquinas pode lidar com uma variedade de tamanhos e formas, desde que estejam dentro dos limites especificados (3-40 mm). Os diferentes tamanhos de garrafas são geridos através de peças de formato e receitas armazenadas. As gomas extremamente pequenas, grandes ou pegajosas podem necessitar de canais ou definições especiais.
Q3: Com que frequência devo limpar uma máquina de contagem de gomas?
As gomas de vitaminas requerem normalmente uma limpeza pelo menos diária das peças de contacto e dos sensores. Os produtos com elevado teor de açúcar ou muito oleosos podem necessitar de uma limpeza intermédia rápida durante o turno. Siga as recomendações do fornecedor e os seus próprios procedimentos de qualidade.
9. Conclusão
Os produtos de gomas são atractivos para os consumidores mas muito exigentes para o equipamento de produção. Uma máquina de contagem de gomas bem escolhida pode transformar o engarrafamento de gomas pegajosas e irregulares num processo estável e de alta velocidade. Ao concentrar-se em factores de desempenho reais - design anti-aglomeração, precisão de contagem, produção e velocidade, mudança e limpeza, integração da linha e custo total - e ao formar os operadores com regras simples de resolução de problemas, pode manter as gomas pegajosas a fluir, reduzir as contagens erradas e as paragens não planeadas, e gerir a sua linha de engarrafamento de gomas de forma fiável à medida que o seu negócio cresce.
Referências
Fortune Business Insights - dimensão do mercado mundial de suplementos de gomas e previsões de crescimento.
https://www.fortunebusinessinsights.com/gummy-supplements-market-109478
